Hiện diện ở các trường học, nhà thờ, thư viện, nhà hát và các dự án cộng đồng, Brutalism thường gắn liền với hình ảnh đô thị thế kỷ 20 đậm lý tưởng xã hội chủ nghĩa. Do nhu cầu xây dựng tăng cao sau Thế chiến II, Brutalism xuất hiện khắp thế giới, đặc biệt là ở vương quốc Anh và những nước Đông Âu theo chủ nghĩa xã hội, nơi chúng được ứng dụng rộng khắp để tạo nên kiến trúc quốc gia mới cải tạo nhà tập thể.
Khi đó, các kiến trúc sư và các nhà xây dựng đã tìm cách thể hiện cảm giác mạnh mẽ thông qua các thiết kế giống như pháo đài, đồng thời tôn vinh vẻ đẹp kém hoàn hảo của các vật dụng thủ công.
Thậm chí, nhiều kiến trúc sư lựa chọn phong cách Brutalism ngay cả khi họ có nguồn ngân sách lớn bởi đánh giá cao tính chất nghệ thuật điêu khắc, cấu trúc giàu tính sáng tạo và "tính trung thực" của chủ nghĩa này. Nên nhớ rằng, Brutalism không xuất phát từ nghĩa tàn bạo – brutal (tiếng Anh) mà có nguồn gốc từ béton brut (tiếng Pháp) nghĩa là bê tông thô – một vật liệu đặc trưng của chủ nghĩa này.
Trong thiết kế kiến trúc, chủ nghĩa thô mộc thể hiện ở việc mọi công trình đều giống như một tổ hợp khối, hình thành từ những khối công năng nhỏ hơn. Từng bộ phận công năng đều phù hợp với tính thẩm mỹ chung và bố cục của cả công trình. Do vậy, dễ nhận thấy, phong cách kiến trúc thô mộc luôn bộc rõ tính công năng trên giải pháp cấu trúc xây dựng.
Sử dụng các vật liệu tự nhiên như bê tông, đá, kính, thép, đồng làm nội thất và các điểm nhấn kiến trúc. Toàn bộ vật liệu thường được giữ nguyên màu sắc, kết cấu bề mặt mà không sử dụng các lớp hoàn thiện hay giấy dán tường. Dễ thấy nhất là sự hiện diện của quầy bếp bê tông, mặt bàn bằng đá hoặc bê tông cải tạo nhà cũ.
Hình khối mộc mạc, gợi nhớ lại những công trình mang hình thức về năng lượng từ thế kỷ 19 của nước Anh với kiểu dáng thanh lịch, đơn giản mà chân thực, tuyệt đối không chứa đựng sự che đậy, giả tạo.
Không sử dụng các chi tiết trang trí. Mọi vật dụng trong nhà phải bộc lộ rõ tính chất công năng của nó. Phong cách thô mộc bỏ qua mọi chi tiết trang trí, các đường nét cầu kỳ trong tất cả các khía cạnh của thiết kế, từ tay nắm tủ, núm, gờ tường, phào chỉ trần nhà… Thậm chí đèn trang trí, chiếu sáng cũng được giản lược tối đa mà chỉ giữ lại những gì thật sự cần thiết.
Có thể thấy rằng, phong cách Brutalism phù hợp với những người yêu vẻ đẹp nguyên sơ, mộc mạc, đường nét chắc chắn, mạnh mẽ, mang hơi hướng kỹ thuật. Nếu bạn đang tìm kiếm cho mình một phong cách thiết kế hiện đại nhưng vẫn toát lên vẻ mộc mạc thì phong cách Brutalism chính là lựa chọn hoàn hảo dành cho bạn.
Chủ nghĩa tối giản Minimalism và chủ nghĩa thô mộc Brutalism có một vài điểm chung, đó là cùng hướng tới thiết kế chân thực. Những đường nét gọn gàng, các chi tiết kiến trúc lộ thiên, bỏ qua vật liệu hoàn thiện… đều phù hợp với tinh thần của chủ nghĩa này.
Trong thiết kế nội thất, cố gắng giữ trần nhà thô mộc với hệ thống dầm gỗ tự nhiên được đặt cách nhau một khoảng đều nhau. Tường có thể sáng màu nhưng không nên sơn hoàn thiện mà giữ nguyên kết cấu bề mặt để tăng vẻ đẹp tự nhiên và mộc mạc nhất. Bố cục không gian phải cực kỳ rõ ràng, khoa học, vuông vắn và đầy đủ, đem đến sự tiện nghi và nâng cao giá trị thẩm mỹ cho không gian sinh hoạt của gia đình cải tạo chung cư cũ.
Chủ yếu vay mượn tính thẩm mỹ từ quá trình thi công các tòa nhà và các cấu trúc cơ bản của công trình, Brutalism sử dụng các hình khối và luôn chung thủy với các đường nét dạng hình học. Thiết kế nội thất chuẩn phong cách Brutalism nên tiết chế đồ nội thất trang trí, chỉ sử dụng những món đồ nội thất mang hình khối hình học, thiết kế chắc chắn, mạnh mẽ với độ bền cao để tạo sự yên tâm cho người sử dụng.